Maritxa Vidal
Soy una mujer transexual nacida en Cuba, de 56 años. Llevo luchando contra el estigma y la ignorancia en la comunidad latina y gay con respecto al VIH/SIDA desde 1990. Ahora soy Educadora de Salud certificada y probadora y consejera de VIH/SIDA/Hepatitis C certificada por el Departamento de Salud Pública de Illinois. Durante los últimos diez años, he estado trabajando en una organización latina sin ánimo de lucro en el corazón de la comunidad puertorriqueña, también conocida como Humboldt Park. Hace dos años, me dieron el puesto de Directora de Educación para la Salud y Marketing y Extensión Comunitaria en Vida/Sida del Centro Cultural Puertorriqueño.
Maritxa Vidal era una mujer transgénero nacida en Cuba y pionera en la defensa de los derechos de las personas LGBTQ+, la igualdad en la atención sanitaria y la justicia social, especialmente dentro de las comunidades latinas y transgénero de Chicago y otros lugares.
Primeros años e identidad
Nacida en La Habana (Cuba), Vidal emigró a Estados Unidos con su familia en 1966. Criada en Skokie, Illinois, empezó a trabajar en una fábrica junto a su padre a los 15 años. Durante su juventud, luchó con su identidad de género, y finalmente hizo la transición en la década de 1970. En aquella época, las personas transgénero se enfrentaban a importantes retos legales y sociales; Vidal fue detenida en múltiples ocasiones simplemente por expresar su identidad de género, ya que las leyes de entonces penalizaban a las personas que no llevaban al menos tres prendas de vestir correspondientes al género que se les había asignado al nacer.
Defensa y liderazgo
Vidal dedicó más de tres décadas a combatir el estigma del VIH/SIDA y a promover la educación sanitaria en las comunidades latina y LGBTQ+. Fue Directora de Educación Sanitaria, Extensión Comunitaria y Marketing del programa Vida/SIDA del Centro Cultural Puertorriqueño en el barrio de Humboldt Park de Chicago. citeturn0search1 En este puesto, desempeñó un papel decisivo en la prestación de servicios de atención sanitaria y educación culturalmente competentes.
Como miembro de la junta directiva y copresidenta central (Illinois) de la Coalición TransLatin@, Vidal fue una firme defensora de los derechos de los transexuales. Participó en manifestaciones nacionales, incluidas acciones en la Conferencia de EE.UU. sobre el SIDA y en la conferencia Creating Change, para exigir una mayor inclusión de los transexuales en los programas y debates políticos sobre el VIH/SIDA.
Honores y legado
Las contribuciones de Vidal fueron reconocidas con numerosos galardones:
En 2015, se convirtió en la primera persona transgénero en recibir el premio Harvey Milk por su labor en favor de la igualdad LGBTQ+.
En 2016, fue incluida en el Salón de la Fama LGBT de Chicago.
En 2016 fue nombrada Embajadora Honoraria de Buena Voluntad Mundial por las Naciones Unidas, en reconocimiento a su compromiso de toda la vida con las comunidades de transexuales, lesbianas y bisexuales, así como a su labor en las pruebas, la prevención y el asesoramiento sobre el VIH.
Conocida cariñosamente como "la alcaldesa" o "la princesa del paseo" de la calle Division, Vidal era célebre por su calidez, resistencia e inquebrantable dedicación a su comunidad.
Paso y recuerdo
Maritxa Vidal falleció de cáncer en junio de 2022. Su muerte fue profundamente lamentada por las comunidades a las que sirvió, con homenajes que destacaban su papel como "hermosa hermana guerrera" y "chingona cubana" con un corazón de oro. Su legado sigue inspirando el activismo y la defensa de los derechos de las personas transgénero y la igualdad en la atención sanitaria.
La vida de Vidal es un testimonio del impacto de la defensa valiente y la lucha permanente por la justicia y la inclusión.